Por segundo año consecutivo, Jessica Lichtenfeld y su clase de tercer curso de la escuela primaria Beiriger, en Griffith (Indiana), han leído el libro *Sadako y las mil grullas de papel*. *Sadako*narra la historia de Sadako Sasaki, una joven superviviente que dobla mil grullas de origami con la esperanza de curarse de la leucemia. Esta inspiradora historia transmite valiosas lecciones sobre la esperanza y la perseverancia, así como sobre la fortaleza del espíritu humano.
Más allá de leer la novela, los niños pusieron en práctica las lecciones aprendidas de Sadako. Durante los últimos meses, la Sra. Lichtenfeld y su clase dedicaron muchas horas a la tarea de hacer personalmente 1000 grullas de origami. Su objetivo era completar esta misión y donar las grullas a los pacientes de los Centros Oncológicos del Noroeste como un regalo de esperanza y un deseo de buena suerte. Alcanzaron este objetivo la última semana de mayo, cuando solo quedaban unas pocas semanas para que terminara el curso escolar. Se reunieron con Mike Ziegler, director de Relaciones con la Comunidad de los Centros Oncológicos del Noroeste, le contaron las lecciones que habían aprendido y compartieron con él el arte de hacer grullas de origami. Al final de su visita, los alumnos despidieron a Ziegler con más de 1000 grullas de papel.
El martes3 de junio, Ziegler llegó a la clínica a las 7:30 de la mañana, antes de que llegaran la mayoría de los pacientes y del personal. Colocó los regalos de los alumnos en los sillones de tratamiento de los pacientes y por toda la sala de enfermería. Por segundo año consecutivo, no fue el primero en llegar a la clínica, como esperaba. Allí se encontró con Megan Henderson, enfermera titulada, y con algunos pacientes que estaban recibiendo tratamiento a primera hora de la mañana.
Una de las pacientes que acudió a primera hora de la mañana fue Linda Felty. Linda lleva cinco años superando un síndrome mielodisplásico (SMD), un tipo raro de cáncer que afecta a las células madre de la sangre. Lleva en tratamiento casi ininterrumpido desde 2021. Linda tenía una cita a primera hora de la mañana el pasado mes de mayo cuando llegaron las grullas y fue la primera paciente en recibir el regalo de esperanza de los niños. Ahora, por azares del destino, o quizá gracias a una pequeña intervención divina, ¡aquí estaba de nuevo un año después! Con una gran sonrisa en el rostro, Linda dijo: «Los niños trabajan muy duro, y se lo agradecemos mucho. ¡Estoy deseando recibir mi grulla el año que viene!». Linda agradeció a los alumnos esta nueva tradición anual.
Pamela Marcoff estaba sentada a unas sillas de distancia y su rostro se iluminó al leer la descripción del regalo que le habían hecho los alumnos. Aunque aún le quedaban cuatro horas más en la silla recibiendo tratamiento, estaba deseando compartir una foto de ella con su grulla. «Acabo de hacer una foto y se la he enviado a mi hija. Le ha parecido increíble», exclamó Pamela con una expresión de alegría que no se corresponde con lo que solemos asociar al tratamiento contra el cáncer.
Como dijo Lucas Díaz, alumno de tercer curso: «Lo mejor (de este proyecto) fue aprender que Sadako nunca se rindió y siempre mantuvo la esperanza». Lucas Díaz. Linda y Pamela son la prueba viviente de que las palabras de Lucas son ciertas.
La Sra. Lichtenfeld comentó: «Las lecciones aprendidas de Sadako y el hecho de atrevernos a probar algo nuevo serán algo que recordaremos durante muchos años. Espero que mis alumnos puedan ver que algo tan pequeño puede ser tan significativo para los demás». Mientras le apretaba la mano, Andy, la pareja de Pam, se hizo eco de los comentarios de la Sra. Lichtenfeld sobre cómo un acto de bondad puede tener un gran impacto: «Son cosas como estas en la vida las que nos recuerdan que, incluso cuando las cosas se ponen difíciles, podemos detenernos y disfrutar de las pequeñas cosas».
