Por supuesto, un tratamiento médico adecuado es fundamental en el camino hacia el bienestar, pero el oncólogo Dr. Neel Shah, miembro de la FACP, del Northwest Cancer Center de Dyer (Indiana), señaló que también hay que destacar la importancia de mantener una actitud positiva.
«Tener una actitud positiva reduce el estrés, lo que a su vez disminuye la inflamación en el cuerpo», señaló. «Por sí sola no es suficiente, pero sí tiene una base médica».
El optimismo de Anne le ayudó a superar una mala racha. En marzo de 2017, esta empleada jubilada de MCI Telecommunications notó un bulto en uno de sus pechos. Acudió a su médico de cabecera, quien le prescribió de inmediato una mamografía y una biopsia.
Se concertó una cita para Anne en el Northwest Cancer Center la mañana del 27 de abril de 2017, y se le pidió que acudiera acompañada de un familiar cercano. La madre de Anne la acompañó, y fue entonces cuando Anne recibió un diagnóstico impactante: cáncer de mama en estadio IV. Tenía cáncer en ambas mamas, que había hecho metástasis en los ganglios linfáticos, el hígado, los pulmones y los huesos.
«Lo paradójico era que se sentía perfectamente bien», dijo el Dr. Shah. «Sin embargo, llevaba tres años sin hacerse una mamografía. Dado que una de cada siete mujeres padecerá cáncer de mama a lo largo de su vida, las mamografías anuales son muy importantes, sobre todo para la detección precoz».
Anne le dijo al Dr. Shah que no iba a permitir que su diagnóstico le impidiera seguir con su vida tan ajetreada y activa. Aunque en un principio se le colocó un catéter, el Dr. Shah determinó que la quimioterapia y la radioterapia no eran las mejores opciones, ya que el cáncer se había extendido. En su lugar, analizó las características específicas del tumor de Anne y le recetó una terapia dirigida: un inhibidor de las cinasas dependientes de ciclina, también conocido como Ibrance, que en aquel momento era un tratamiento nuevo. Dado que Anne dio positivo en estrógenos, el Dr. Shah también le recetó letrozol, un inhibidor de la aromatasa no esteroideo que reduce la producción de estrógenos.
«Me dijeron que no tenía cura, pero que se podía tratar», dijo Anne. «Cuando descubrí que el precio de mis medicamentos era de 500 dólares por un suministro de un mes, no estaba segura de que mi seguro lo cubriera. Menos mal que el Dr. Shah se puso en contacto con el fabricante y me incluyeron en un programa para obtener mis medicamentos de forma gratuita».
Al cabo de solo tres meses, los resultados de las pruebas de Anne revelaron que el cáncer había desaparecido de sus pulmones, huesos e hígado. El cáncer se había reducido considerablemente en los ganglios linfáticos y las mamas, por lo que pudo someterse a la intervención quirúrgica.
«En solo unos meses, el bulto de Anne había desaparecido y sus pruebas de imagen estaban limpias. Logró una remisión completa», señaló el Dr. Shah.
«El Dr. Shah y mi cirujano no podían creerlo. Nunca habían visto a nadie reaccionar tan positivamente en tan poco tiempo», dijo Anne. «El Dr. Shah presentó mi caso en un congreso médico, y todos los asistentes coincidieron en que era “un milagro”».
Para eliminar cualquier resto de la enfermedad, Anne se sometió a una doble mastectomía cuatro meses después de su diagnóstico. Decidió operarse al día siguiente de su cumpleaños porque, según dijo, así celebraría un «renacimiento». Desde entonces, Anne se ha sometido a una cirugía reconstructiva y no ha tenido náuseas ni ha sentido apenas dolor durante todo el proceso.
Lleva dos años y medio en remisión, no ha necesitado quimioterapia y, según el Dr. Shah, gracias a la medicación, Anne tiene un buen pronóstico.
El mensaje que Anne quiere transmitir a los demás sobre su experiencia es que todas las mujeres deben asegurarse de hacerse las mamografías anuales. «Las pruebas de detección pueden salvar vidas», afirmó.
Hace un año salió al mercado un nuevo medicamento llamado Faslodex, que es un 6 % más eficaz que el letrozol. Anne acude al Northwest Cancer Center una vez al mes para recibir su inyección de Faslodex y sigue tomando Ibrance por vía oral.
Anne está muy agradecida al Dr. Shah y al personal del Northwest Cancer Center por ayudarla a enfrentarse al cáncer con valentía. Según cuenta, cada vez que acude a una cita médica, las enfermeras y el personal siempre le preguntan cómo se encuentra, y Anne responde: «De maravilla».
«El personal del Northwest Cancer Center siempre hace que mis visitas sean una experiencia positiva», dijo Anne.
El tratamiento le ha permitido a Anne retomar su ajetreada agenda de voluntariado. Es miembro de tres grupos de apoyo (uno de los cuales le recomendó el Dr. Shah), colabora como voluntaria en un comedor social de Gary, es vicepresidenta del programa de vigilancia vecinal de Hammond, colabora como voluntaria en el Club de Mujeres Jóvenes de Munster y lleva 14 años como voluntaria en la Cruz Roja. Ha sido entrevistada en dos emisoras de radio y ha hablado de su experiencia en un acto sobre el cáncer de mama en Merrillville y en dos iglesias.
Anne dijo que quien le sirve de inspiración es su madre, de 86 años, que acaba de dejar de dar clases en la escuela dominical. También señaló que, como voluntaria de la Cruz Roja, su primera misión fue en Nueva Orleans tras el paso del huracán Katrina en 2005.
«Lo que me hizo ver el lado positivo fue ver la devastación causada por el Katrina. Me hizo sentir humilde y agradecida por lo que tengo en la vida», dijo Anne.
