Tenía 44 años cuando me diagnosticaron un cáncer en estadio IV. ¡Acababa de perder 18 kilos gracias a la dieta y el ejercicio y me sentía mejor que nunca! De repente, un día me desperté con un dolor insoportable en el abdomen. Tras pasar tres días ingresada en el Community Hospital para someterme a pruebas, me dijeron que tenía cáncer de colon en estadio IV que se había extendido al hígado.
Decir que mi marido y yo nos quedamos en shock es quedarse corto. Yo no tenía ningún otro síntoma. Mi marido es muy expresivo, mientras que yo tiendo a reprimir mis emociones y a cerrarme en situaciones de mucho estrés. No teníamos ni idea de cuál sería el plan ni de lo que nos deparaba el futuro, pero sabíamos que Dios sí lo sabía, así que decidimos rezar.
Justo cuando terminábamos de rezar, entró un hombre vestido con ropa de calle y una chaqueta de invierno, con el móvil en la mano. Rápidamente se presentó como el Dr. Neel Shah. Nos contó que ya había hecho sus rondas y que se disponía a salir cuando su teléfono le notificó la información de mi historial y mi foto. Le llamó la atención porque teníamos más o menos la misma edad, 44 años. A continuación, nos dijo que se sintió «impulsado» a venir a hablar conmigo antes de marcharse. ¡Quería ser él quien me diera el diagnóstico porque tenía un plan para salvarme la vida!
Antes de entrar en detalles sobre el plan, me preguntó cómo habían sido los últimos dos años de mi vida. Le expliqué que últimamente me encontraba muy bien de salud y que había perdido 18 kilos gracias a la dieta y el ejercicio, y que, sinceramente, me sentía estupendamente hasta que me empezó a doler el estómago hace unos días. Me explicó que mi diagnóstico no se debía a nada que yo hubiera hecho. Por mucho que lo hubiera intentado, no habría podido cambiar este resultado.
Su trato con los pacientes nos hizo sentir totalmente a gusto. Empezó a explicarnos que, efectivamente, padecía un cáncer de colon en estadio IV que se había extendido al hígado. Por el tamaño del tumor, sospechaba que llevaba al menos dos años con cáncer. ¡Un tumor en cada órgano y ambos resecables!
¡Tenía un plan! Cuatro ciclos de quimioterapia, una resección hepática, una resección de colon y otros ocho ciclos de quimioterapia a continuación. Uf. Iba a ser un camino largo y duro, ¡pero el Dr. Shah esperaba que para noviembre ya estuviera LIBRE DE CÁNCER! ¡Teníamos esperanza!
Antes de marcharse, me concertó una cita para el lunes en su despacho para poner las cosas en marcha.
Tenía una cita programada para el día siguiente a las 12:30 en el Northwest Cancer Center. Me harían unas pruebas más para determinar a qué tipos de quimioterapia respondería mejor mi organismo, así como una PET para confirmar que no se había detectado nada más. Empezaría la quimioterapia inmediatamente, en el plazo de una semana. El objetivo era reducir ambos tumores y eliminar cualquier célula cancerosa que pudieran no haber detectado antes de la cirugía. Tenía que someterme a cuatro ciclos de quimioterapia antes de una resección parcial de hígado, seguidos de una resección parcial de colon y, finalmente, otros ocho ciclos de quimioterapia. A continuación, nos dio un calendario claro para el tratamiento, con una fecha prevista de finalización el 4 de noviembre.
Antes de hablar con el Dr. Shah, mi marido Joe y yo habíamos hablado de consultar a varios médicos para obtener diferentes opiniones. Tras hablar con el Dr. Shah, estábamos convencidos de que él formaba parte del plan de Dios. Habíamos rezado para que Dios nos guiara y estábamos totalmente seguros de que este hombre formaba parte de ello.
Como podéis imaginar, los dos sabíamos que las conversaciones más difíciles iban a ser con nuestros cinco hijos. Afortunadamente, teníamos tanta confianza en el plan de acción que el Dr. Shah nos había explicado que les transmitimos a nuestros hijos la total seguridad de que yo estaba en muy buenas manos. Se quedaron notablemente tranquilos al sentir y percibir la paz que teníamos. Mi hija mayor, Alexa, recordaba: «Recibir el mensaje de “tenemos que hablar contigo” fue aterrador». Aún más aterrador fue que tuvieramos que reunirnos en familia… Mi ansiedad antes de la conversación era abrumadora, pero salí de ella con tranquilidad. Me invadieron tantas emociones al escuchar los detalles de (tu) cáncer, en estadio cuatro y con dos tumores, que fue muy intenso. Hubo una cosa que me mantuvo tranquila, y fue la fuerza y la fe inquebrantables que tenías en que todo iba a salir bien».
¡Me diagnosticaron y empecé el tratamiento en menos de una semana! Era increíble. Los análisis de sangre indicaban que podía recibir el tratamiento de quimioterapia más potente posible. Así que eso fue lo que me recetó el Dr. Shah.
Después de dos operaciones exitosas y 12 ciclos de quimioterapia, ¡estaba más que lista para darlo por terminado! ¡Y, gracias a Dios, así fue! Una semana después de mi último ciclo, me declararon LIBRE DE CÁNCER tras una PET y un análisis de ADN del cáncer en sangre.
¡Estoy convencida de que soy un milagro andante! De hecho, varios milagros… Si no hubiera tenido ese dolor esporádico durante unos días, que desapareció poco después de mi diagnóstico, el resultado podría haber sido muy diferente cuando me enteré. Literalmente, no tuve ningún otro síntoma. ¡Además, creo al cien por cien que el Dr. Shah y mis cirujanos fueron un regalo del cielo! Y la lista de milagros sigue y sigue…
Hoy veo las cosas de forma muy diferente. La vida es una LOCURA. Antes la vivía a toda prisa. Pasando constantemente de una responsabilidad a otra. Estresada e intentando moverme lo más rápido posible. Mi hija Sierra me contó que había notado un cambio durante mi tratamiento: «Estaba en el trabajo cuando vi que se había creado una campaña en “Go Fund Me”. Y pensé: “Vaya, ¿mi madre sabe esto?”». Sabía que no te iba a sentar bien… Siempre has sido generosa, servicial y solidaria, pero siempre te ha costado mucho recibir ayuda. Sabía que tenía que ir a hablar contigo (antes de que lo vieras) porque sabía que te sentirías culpable, y eso era lo último que quería que sintieras. Te dije que era tu turno de recibir ayuda y apoyo. Te costó un poco, pero al final lo conseguiste, jaja. Te he visto ser fuerte toda mi vida y para mí ha significado mucho verte abrirte a los demás… Tú eres quien ha mantenido unida a esta familia y fue la primera vez que sentí que podía hacer lo mismo por ti y me dejaste hacerlo».
Ahora me tomo mi tiempo y disfruto de cada momento. Saboreo y disfruto cada color, cada sonido, cada sensación. Pero, sobre todo, tengo plena confianza en que ¡MI DIOS ES MÁS GRANDE! Lo que debería haber sido un viaje horrible resultó ser un plan perfecto que siguió exactamente el calendario que el Dr. Shah me dio la primera vez que nos vimos. Sé que no todo el mundo se curará, pero también sé que Dios te sostendrá si se lo permites.
Por último, ¡quiero dar las gracias al Northwest Cancer Center! Dr. Shah y la enfermera especializada María Marrero, ¡ustedes y su equipo han estado realmente INCREÍBLES! ¡Cada interacción con todo el personal del centro, incluyendo a las recepcionistas, enfermeras, auxiliares médicos, flebotomistas, etc., ha sido maravillosa!
