En septiembre de 2022, Adeline y Arnie se dieron el «sí, quiero», prometiéndose amor y compañía para toda la vida. Lo que los recién casados no podían imaginar era que su viaje juntos por la vida pronto daría un giro inesperado.
En un día aparentemente normal, Adeline, de 32 años, no tenía ni idea de la tormenta que se estaba gestando en su interior. Ella recuerda: «Había pedido unas camisetas nuevas por Internet y, mientras me las probaba, noté el tacto de la tela y pensé: “Dios mío, qué suave es”. Pero entonces mi pulgar no dejaba de dar con un bulto grande en el pecho y pensé: “Vaya, esto no parece normal”».
Como había hecho toda su vida, Adeline se lo contó a su madre, quien la tranquilizó diciéndole: «Seguro que no es nada grave, pero igual deberías ir a que te lo miren».
Adeline siguió el consejo de su madre, recuerda: «Mi ginecólogo me pidió una mamografía y, en solo unos días, todo se vino abajo». Adeline hizo una pausa: «Me sentía perfectamente bien, normal, y descubrí que tenía cáncer de mama en estadio 3».
El 20 de abril de 2023 comenzó oficialmente el camino de Adeline como superviviente, marcado por un diagnóstico que cambiaría para siempre el rumbo de su vida. A la mastectomía bilateral del 23 de mayo le siguieron cuatro meses de quimioterapia, un proceso plagado de dificultades físicas y emocionales.
Sin embargo, en medio del caos y la incertidumbre, Adeline y Arnie encontraron consuelo en la amistad y el apoyo del equipo de Northwest Cancer Centers. «Al entrar por la puerta principal, veo a Sandy y a Deb, y luego voy a la parte de atrás con Stacy, Angela, Jessica, Heather o Brittany para que me saquen sangre. Iba a la sala de infusión y mi enfermera desde el principio fue Megan. Era maravillosa, al igual que Carolyn, Lindsey, Chelsea y todos los demás. Christine, en el mostrador de salida, era un ángel. Enseguida me encariñé con todo el mundo. No era una paciente; era una amiga».
Adeline continuó: «Me encanta venir aquí. Es muy extraño decir que me encanta ir al centro de tratamiento oncológico, pero es así. Me encanta la gente que hay allí. Mi relación con Melissa, mi enfermera especializada, es especial. Puedo preguntarle cosas con total confianza. Sé que voy a obtener una respuesta sincera de ella. Nunca pensé que le diría abiertamente a un profesional médico las cosas que le he dicho a ella, pero hablamos como si fuéramos amigas. Y sigo recibiendo toda la información que necesito».
Mientras Adeline atravesaba los altibajos del tratamiento, encontró fuerza en los lazos que forjó con otros pacientes en los Northwest Cancer Centers. «No me fue muy bien con los grupos de apoyo en línea», admitió Adeline. «Pero aquí encontré a mis amigos de toda la vida, compañeros de lucha que entendían por lo que estaba pasando».
Arnie encontró consuelo en los vínculos que estableció con otros cuidadores y seres queridos. «Una de las cosas que más nos ayudó a Adeline y a mí fue poder conocer a otras personas que también estaban pasando por lo mismo más o menos al mismo tiempo… Adeline compartía su historia en las redes sociales porque quería crear más conciencia. Mientras lo hacía, la gente se ponía en contacto conmigo y recibía palabras de ánimo de parte de un cónyuge. Un señor mayor con el que era amigo en las redes sociales me contó que su mujer había pasado por un cáncer en estadio 4 y me dijo: “No siempre hay mucho apoyo para los familiares o la pareja. Nunca me enfadaré si me llamas, pero quizá me enfade si me necesitas y no me llamas”. Así que fueron personas como esa las que me ayudaron más de lo que te imaginas».
A medida que el proceso de tratamiento de Adeline llegaba a su fin, ella y Arnie salieron fortalecidos. «Todo este proceso nos ha unido más. Se crea un vínculo especial. A veces puede parecer muy duro, no todo es positivo. Pero al final, creo que esto ha creado un vínculo que antes no teníamos. Quizá ese sea el lado positivo».
Ante la adversidad, encontraron esperanza, fuerza y una comunidad de apoyo que les ayudó a superar los días más oscuros. Adeline contuvo las lágrimas mientras reflexionaba: «Adoro al Dr. Kassar… No tengo palabras para describirlo. La primera vez que lo conocí, nos hizo sentir a todos muy a gusto. Era tan atento y recuerdo que me dijo y me tranquilizó: “Adeline, vas a estar bien”. Es tan amable, se preocupa por sus pacientes, se toma su tiempo, escucha. Nunca nos íbamos con preguntas sin responder. Siempre me iba contenta. Nunca me sentí presionada».
Al echar la vista atrás a su trayectoria, las palabras de Adeline suenan muy ciertas: «De la forma más extraña y peculiar, es una experiencia muy especial... A veces lo único que necesitamos es que alguien nos escuche, y eso es lo que hemos tenido».
Juntos, recorrieron un camino inesperado y aterrador, pero salieron de él más fuertes, más valientes y más unidos que nunca.
